1	          October 1993
     2	
     3	                                
     4	                  Anglo-Russian Relations, 1900
     5	              Regulating the Russo-Afghan Frontier
     6	
     7	                              ...edited by Marijan Salopek
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    10	     Readers are advised that special characters were used
    11	     to present accented letters. A copy of the original
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    13	     request.  Write to:   ua832@freenet.victoria.bc.ca.  
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    16	                      Foreign Language Code
    17	
    18	Grave accent:  a`, e`    Cedilla accent:     c~
    19	Acute accent:  a', e'    Circumflex accent:  ^a, ^e, ^i, ^o, ^u
    20	Dieresis accent: e=, a=, i=   Tilde accent: a~, n~
    21	
    22	                   ===========================
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    24	Diplomatic Note from Russia to England, transmitted by the
    25	Russian Embassy. February 6, 1900
    26	
    27	F.O. Russia 1613.
    28	
    29	     Les rapports de la Russie avec l'Afghanistan ont e'te'
    30	de'finis par les arrangements intervenus en 1872 et 1873 entre
    31	les Cabinets de Saint-Pe'tersbourg et de Londres.  En vertu de
    32	ces arrangements qui sont encore en vigueur, la Russie reconna^it
    33	que l'Afghanistan est entie`rement en dehors de sa sphe`re
    34	d'action.
    35	     Le Cabinet Impe'rial s'est strictement conforme' a` ce
    36	principe, sauf une seule exception peu importante.  La situation
    37	des affaires e'tait trop trouble'e a` l'e'poque de la dernie`re
    38	guerre Orientale pour admettre l'application rigoureuse du
    39	syste`me convenu.  Le Gouvernement Britannique a reconnu lui-
    40	m^eme d'ailleurs le bien-fonde' de cette de'viation passage`re. 
    41	La Russie n'a pas tarde' a` reprendre son attitude primitive. 
    42	Elle a fait davantage.  Bien qu'elle n'e^ut renonce' qu'a`
    43	l'exercice d'une action politique dans l'Afghanistan, elle a
    44	consenti, guide'e par un sentiment d'inte'r^et amical a` l'e'gard
    45	de la Grande-Bretagne, a` s'abstenir, dans des circonstances
    46	donne'es, m^eme de rapports non-politiques ainsi que de
    47	l'e'change des manifestations de courtoisie qui sont
    48	ge'ne'ralement d'usage entre des Etats voisins dans ces
    49	contre'es.
    50	     Tel a e'te' le cas notamment dans les anne'es '80 et les
    51	suivantes.  Les relations de l'Angleterre avec le nouvel Emir ne
    52	s'e'taient pas encore bien e'tablies.  Abdourrahman-Khan lui-
    53	m^eme n'avait pas pris d'assiette dans son pays;  ses rapports
    54	les plus simples avec la Russie auraient pu ^etre mal
    55	interpre'te's soit par la population indige`ne, soit aux Indes,
    56	et conduire ainsi a` des malentendus.
    57	     D'autre part, la Russie, a` cette e'poque, n'e'tait pas
    58	limitrophe de l'Afghanistan, ses relations commerciales avec ce
    59	pays e'taient circonscrites de leur nature et par conse'quent les
    60	concessions faites a` l'Angleterre n'imposaient pas aux
    61	inte'r^ets Russes des sacrifices permanents.
    62	     Mais, depuis lors, les circonstances se sont sensiblement
    63	modifie'es.  L'Angleterre a consolide' sa situation a` Caboul. 
    64	L'Afghanisatan pacifie' et constitue' en Etat organise', a
    65	e'tabli des rapports re'guliers de commerce avec les contre'es
    66	voisines.  Apre`s les travaux de de'limitation des anne'es 1885
    67	et 1895, et par suite aussi de l'unification du syste`me
    68	e'conomique de la Russie avec celui du Boukhara, les frontie`res
    69	Russo-Afghanes ont une e'tendue de plusieurs centaines de
    70	verstes.  L'action civilisatrice de la Russie et de l'Angleterre
    71	dans l'Asie Centrale commenc~ait vers cette m^eme e'poque a`
    72	porter fruit:  la tranquillite' re'gnant dans l'Afghanistan, le
    73	de'veloppement du bien-^etre dans les provinces Russes contigue=s
    74	et surtout la construction de la voie ferre'e transcaspienne ont
    75	eu pour effet un progre`s remarquable dans la fre'quence des
    76	relations commerciales.  Des marchands Afghans se transportent
    77	aujourd'hui en nombre conside'rable sur le territoire Russe,
    78	tandis que des indige`nes Boukhares et des sujets Russes se
    79	rendent en Afghanistan.  Le contact de la vie commune se
    80	multiplie de plus en plus sur la frontie`re.
    81	     Il est tout naturel que cet e'tat de choses, ainsi que le
    82	signalent les autorite's locales et douanie`res Russes, ait fait
    83	surgir toute une se'rie nouvelle de questions ayant trait aux
    84	inte'r^ets re'ciproques des sujets de ces diffe'rents pays.  Le
    85	re`glement de ces questions devient de jour en jour plus
    86	difficile par suite des rapports limite's avec les autorite's
    87	Afghanes.  Parfois, il est m^eme irre'alisable gr^ace a` la
    88	concentration de toutes les affaires dans les mains de l'Emir et
    89	a` l'absence de rapports directs avec le Gouvernement de Caboul.
    90	     Une pareille situation est entie`rement anormale.  Elle ne
    91	saurait se prolonger sans de'triment pour les inte'r^ets de la
    92	Russie et m^eme de l'Angleterre.  Le cours re'gulier des
    93	communications et des affaires entre des Puissances limitrophes
    94	ne peut se maintenir que sous la condition d'une fixation
    95	pre'cise de leurs rapports re'ciproques.  L'absence d'une
    96	pareille organisation laissant en souffrance les exigences
    97	le'gitimes de la population locale, donne lieu a` une situation
    98	artificielle et cre'e une atmosphe`re de me'fiance et de malaise
    99	qui ne saurait a` longue ne pas conduire a` des complications
   100	regrettables.
   101	     Des tentatives ont e'te' faites, il est vrai, pour re'gler
   102	les rapports de frontie`re avec l'Afghanistan par la voie  d'une
   103	entente entre les Cabinets de Saint Pe'tersbourg et de Saint-
   104	James, mais ces efforts n'ont pas abouti.  Ill suffirait pour
   105	s'en convaincre de se rappeler la contestation relative aux
   106	canaux de Bossaga qui a manque' soulever une question de droit
   107	international et a fini par ^etre tranche'e gr^ace a` des
   108	circonstances favorables, par une simple explication entre les
   109	anciens de village.  Aussi les autorite's des deux c“te's de la
   110	frontie`re, reconnaissant l'impossibilite' de se passer de
   111	rapports directs, ont-ils t^ache' de recourir a` l'expe'dient
   112	d'arrangements prive's pour e'carter les malentendus et trancher
   113	les litiges de peu d'importance se produisant dans leur ressort. 
   114	Dans les dernie`res anne'es, ces espe`ces d'arrangements ou de
   115	compromis se sont re'pe'te'es assez fre'quemment.  Il faut dire
   116	e'galement que les te'moignages de politesse et de courtoisie qui
   117	s'e'changent de loin en loin entre le Chef de la Re'gion
   118	Transcaspienne et le Gouverneur Ge'ne'rale de He'rat ont
   119	contribue' a` de'tendre la situation sur la frontie`re et a` y
   120	maintenir la tranquillite'.
   121	     Mais ce ne sont la` que des palliatifs.  Ils ne re'pondent
   122	e'videmment plus, on ne saurait se faire d'illusion, a` une
   123	situation cre'e'e par le de'veloppement croissant des rapports
   124	re'ciproques.  Le temps para^itrait donc venu de faire un pas
   125	de'finitif dans la re'gularisation des rapports de la Russie avec
   126	l'Afghanistan.  En conse'quence, le Gouvernement Impe'rial croit
   127	de son devoir de porter a` la connaissance du Cabinet de Londres
   128	qu'il regarde comme indispensable le re'tablissement des rapports
   129	directs entre la Russie et l'Afghanistan pour ce qui concerne les
   130	affaires de frontie`re.  Ces rapports n'auront aucun caracte`re
   131	politique.  Le Gouvernement Impe'rial maintient ses arrangements
   132	ante'rieurs et continue a` conside'rer l'Afghanistan comme e'tant
   133	en dehors de la sphe`re d'influence de la Russie.
   134	     L'introduction d'un ordre re'gulier dans les rapports avec
   135	l'Afghanistan exercera certainement l'effet le plus salutaire sur
   136	le raffermissement des relations d'amitie' entre la Russie et
   137	l'Angleterre.  L'expe'rience du passe' en sert de garantie.  En
   138	effet, que d'inquie'tudes et d'alarmes se sont rattache'es dans
   139	le temps aux questions de la de'limitation Afghane.  Et pourtant
   140	a` peine cette de'limitation e'tait-elle termine'e, que toutes
   141	ces agitations se sont e'vanouies pour faire place a`
   142	l'apaisement le plus complet.  Nul incident de frontie`re ne
   143	s'est produit depuis lors.
   144	     Il en sera sans doute de m^eme dans le cas actuel, et le
   145	Gouvernement Impe'rial se flatte de l'espoir que le Cabinet de
   146	St. James accueillera la pre'sente communication dans le m^eme
   147	esprit amical qui l'a dicte'e et qu'il pr^etera son concours a`
   148	la re'alisation de la t^ache e'galement importante pour les deux
   149	Gouvernements de la consolidation de l'ordre et de la paix dans
   150	l'Asie Centrale.
   151	
   152	     Le 25 Janvier (6 Fe'vrier), 1900.
   153	
   154	Source:
   155		G. P. Gooch and Harold Temperley, eds.,  (London: His Majesty's Stationery Office, 1927),
   158		pp. 306-7.
   159	                   ===========================