1 October 1993
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4 Anglo-Russian Relations, 1900
5 Regulating the Russo-Afghan Frontier
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7 ...edited by Marijan Salopek
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10 Readers are advised that special characters were used
11 to present accented letters. A copy of the original
12 file with French characters preserved is available upon
13 request. Write to: ua832@freenet.victoria.bc.ca.
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16 Foreign Language Code
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18 Grave accent: a`, e` Cedilla accent: c~
19 Acute accent: a', e' Circumflex accent: ^a, ^e, ^i, ^o, ^u
20 Dieresis accent: e=, a=, i= Tilde accent: a~, n~
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24 Diplomatic Note from Russia to England, transmitted by the
25 Russian Embassy. February 6, 1900
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27 F.O. Russia 1613.
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29 Les rapports de la Russie avec l'Afghanistan ont e'te'
30 de'finis par les arrangements intervenus en 1872 et 1873 entre
31 les Cabinets de Saint-Pe'tersbourg et de Londres. En vertu de
32 ces arrangements qui sont encore en vigueur, la Russie reconna^it
33 que l'Afghanistan est entie`rement en dehors de sa sphe`re
34 d'action.
35 Le Cabinet Impe'rial s'est strictement conforme' a` ce
36 principe, sauf une seule exception peu importante. La situation
37 des affaires e'tait trop trouble'e a` l'e'poque de la dernie`re
38 guerre Orientale pour admettre l'application rigoureuse du
39 syste`me convenu. Le Gouvernement Britannique a reconnu lui-
40 m^eme d'ailleurs le bien-fonde' de cette de'viation passage`re.
41 La Russie n'a pas tarde' a` reprendre son attitude primitive.
42 Elle a fait davantage. Bien qu'elle n'e^ut renonce' qu'a`
43 l'exercice d'une action politique dans l'Afghanistan, elle a
44 consenti, guide'e par un sentiment d'inte'r^et amical a` l'e'gard
45 de la Grande-Bretagne, a` s'abstenir, dans des circonstances
46 donne'es, m^eme de rapports non-politiques ainsi que de
47 l'e'change des manifestations de courtoisie qui sont
48 ge'ne'ralement d'usage entre des Etats voisins dans ces
49 contre'es.
50 Tel a e'te' le cas notamment dans les anne'es '80 et les
51 suivantes. Les relations de l'Angleterre avec le nouvel Emir ne
52 s'e'taient pas encore bien e'tablies. Abdourrahman-Khan lui-
53 m^eme n'avait pas pris d'assiette dans son pays; ses rapports
54 les plus simples avec la Russie auraient pu ^etre mal
55 interpre'te's soit par la population indige`ne, soit aux Indes,
56 et conduire ainsi a` des malentendus.
57 D'autre part, la Russie, a` cette e'poque, n'e'tait pas
58 limitrophe de l'Afghanistan, ses relations commerciales avec ce
59 pays e'taient circonscrites de leur nature et par conse'quent les
60 concessions faites a` l'Angleterre n'imposaient pas aux
61 inte'r^ets Russes des sacrifices permanents.
62 Mais, depuis lors, les circonstances se sont sensiblement
63 modifie'es. L'Angleterre a consolide' sa situation a` Caboul.
64 L'Afghanisatan pacifie' et constitue' en Etat organise', a
65 e'tabli des rapports re'guliers de commerce avec les contre'es
66 voisines. Apre`s les travaux de de'limitation des anne'es 1885
67 et 1895, et par suite aussi de l'unification du syste`me
68 e'conomique de la Russie avec celui du Boukhara, les frontie`res
69 Russo-Afghanes ont une e'tendue de plusieurs centaines de
70 verstes. L'action civilisatrice de la Russie et de l'Angleterre
71 dans l'Asie Centrale commenc~ait vers cette m^eme e'poque a`
72 porter fruit: la tranquillite' re'gnant dans l'Afghanistan, le
73 de'veloppement du bien-^etre dans les provinces Russes contigue=s
74 et surtout la construction de la voie ferre'e transcaspienne ont
75 eu pour effet un progre`s remarquable dans la fre'quence des
76 relations commerciales. Des marchands Afghans se transportent
77 aujourd'hui en nombre conside'rable sur le territoire Russe,
78 tandis que des indige`nes Boukhares et des sujets Russes se
79 rendent en Afghanistan. Le contact de la vie commune se
80 multiplie de plus en plus sur la frontie`re.
81 Il est tout naturel que cet e'tat de choses, ainsi que le
82 signalent les autorite's locales et douanie`res Russes, ait fait
83 surgir toute une se'rie nouvelle de questions ayant trait aux
84 inte'r^ets re'ciproques des sujets de ces diffe'rents pays. Le
85 re`glement de ces questions devient de jour en jour plus
86 difficile par suite des rapports limite's avec les autorite's
87 Afghanes. Parfois, il est m^eme irre'alisable gr^ace a` la
88 concentration de toutes les affaires dans les mains de l'Emir et
89 a` l'absence de rapports directs avec le Gouvernement de Caboul.
90 Une pareille situation est entie`rement anormale. Elle ne
91 saurait se prolonger sans de'triment pour les inte'r^ets de la
92 Russie et m^eme de l'Angleterre. Le cours re'gulier des
93 communications et des affaires entre des Puissances limitrophes
94 ne peut se maintenir que sous la condition d'une fixation
95 pre'cise de leurs rapports re'ciproques. L'absence d'une
96 pareille organisation laissant en souffrance les exigences
97 le'gitimes de la population locale, donne lieu a` une situation
98 artificielle et cre'e une atmosphe`re de me'fiance et de malaise
99 qui ne saurait a` longue ne pas conduire a` des complications
100 regrettables.
101 Des tentatives ont e'te' faites, il est vrai, pour re'gler
102 les rapports de frontie`re avec l'Afghanistan par la voie d'une
103 entente entre les Cabinets de Saint Pe'tersbourg et de Saint-
104 James, mais ces efforts n'ont pas abouti. Ill suffirait pour
105 s'en convaincre de se rappeler la contestation relative aux
106 canaux de Bossaga qui a manque' soulever une question de droit
107 international et a fini par ^etre tranche'e gr^ace a` des
108 circonstances favorables, par une simple explication entre les
109 anciens de village. Aussi les autorite's des deux c“te's de la
110 frontie`re, reconnaissant l'impossibilite' de se passer de
111 rapports directs, ont-ils t^ache' de recourir a` l'expe'dient
112 d'arrangements prive's pour e'carter les malentendus et trancher
113 les litiges de peu d'importance se produisant dans leur ressort.
114 Dans les dernie`res anne'es, ces espe`ces d'arrangements ou de
115 compromis se sont re'pe'te'es assez fre'quemment. Il faut dire
116 e'galement que les te'moignages de politesse et de courtoisie qui
117 s'e'changent de loin en loin entre le Chef de la Re'gion
118 Transcaspienne et le Gouverneur Ge'ne'rale de He'rat ont
119 contribue' a` de'tendre la situation sur la frontie`re et a` y
120 maintenir la tranquillite'.
121 Mais ce ne sont la` que des palliatifs. Ils ne re'pondent
122 e'videmment plus, on ne saurait se faire d'illusion, a` une
123 situation cre'e'e par le de'veloppement croissant des rapports
124 re'ciproques. Le temps para^itrait donc venu de faire un pas
125 de'finitif dans la re'gularisation des rapports de la Russie avec
126 l'Afghanistan. En conse'quence, le Gouvernement Impe'rial croit
127 de son devoir de porter a` la connaissance du Cabinet de Londres
128 qu'il regarde comme indispensable le re'tablissement des rapports
129 directs entre la Russie et l'Afghanistan pour ce qui concerne les
130 affaires de frontie`re. Ces rapports n'auront aucun caracte`re
131 politique. Le Gouvernement Impe'rial maintient ses arrangements
132 ante'rieurs et continue a` conside'rer l'Afghanistan comme e'tant
133 en dehors de la sphe`re d'influence de la Russie.
134 L'introduction d'un ordre re'gulier dans les rapports avec
135 l'Afghanistan exercera certainement l'effet le plus salutaire sur
136 le raffermissement des relations d'amitie' entre la Russie et
137 l'Angleterre. L'expe'rience du passe' en sert de garantie. En
138 effet, que d'inquie'tudes et d'alarmes se sont rattache'es dans
139 le temps aux questions de la de'limitation Afghane. Et pourtant
140 a` peine cette de'limitation e'tait-elle termine'e, que toutes
141 ces agitations se sont e'vanouies pour faire place a`
142 l'apaisement le plus complet. Nul incident de frontie`re ne
143 s'est produit depuis lors.
144 Il en sera sans doute de m^eme dans le cas actuel, et le
145 Gouvernement Impe'rial se flatte de l'espoir que le Cabinet de
146 St. James accueillera la pre'sente communication dans le m^eme
147 esprit amical qui l'a dicte'e et qu'il pr^etera son concours a`
148 la re'alisation de la t^ache e'galement importante pour les deux
149 Gouvernements de la consolidation de l'ordre et de la paix dans
150 l'Asie Centrale.
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152 Le 25 Janvier (6 Fe'vrier), 1900.
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154 Source:
155 G. P. Gooch and Harold Temperley, eds., (London: His Majesty's Stationery Office, 1927),
158 pp. 306-7.
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